對于連接板材、薄膜和模制熱塑性塑料和紡織品而言，激光是一種非常有吸引力的工具。激光焊接塑料時，結(jié)合激光視覺焊縫跟蹤系統(tǒng)，使得其可以精確、快速地將受控能量直達(dá)所需焊接的準(zhǔn)確部位，保持焊縫位置的一致性，讓塑料加工成品潔凈，尤其是焊縫的美觀度，是其他工藝都無法與之媲美的。因此，結(jié)合了激光視覺焊縫跟蹤系統(tǒng)的激光焊接塑料應(yīng)用非常廣泛，包括導(dǎo)管、微流控裝置，管子、包裝、電子產(chǎn)品用盒、充氣裝置等。
激光焊接塑料最常見的形式是透射法，在這種情況下，激光束穿過部件上方，到達(dá)下方部件的表面，在此處加熱、發(fā)生熔融。所用的激光波長范圍介于750-1500 nm，由二級光、光纖、摻銣釔鋁石榴石激光棒(Nd:YAG)類激光產(chǎn)生。 總體上，塑料對這種輻射波長的吸收不如紫外光（UV）、或中紅外（mid-IR）輻射。這一范圍內(nèi)的能量的吸收水平很大程度上取決于塑料中助劑的使用情況，以及塑料是半結(jié)晶型的還是非結(jié)晶型的。如果塑料中不含填料或顏料，激光可以多滲透進(jìn)半結(jié)晶型塑料幾毫米，而在無定形塑料中則幾乎不會衰減。可通過顏料或填料等助劑，特別是炭黑類顏料等提高對激光的吸收水平。透射激光焊接應(yīng)用領(lǐng)域包括： 醫(yī)療器械、包裝、汽車部件、消費(fèi)產(chǎn)品、電子封裝、紡織品。
從高于1.6μm的波長開始，天然無著色塑料對激光輻射的吸收水平逐步提高，直至超過5μm的IR，它對波長的吸收非常強(qiáng)勁。對于由光纖激光或摻銩-YAG激光生成的波長為2μm的激光，從激光束發(fā)出的能量存留在所有塑料（不管是半結(jié)晶還是非結(jié)晶）材料上方幾毫米處。不需要其它能量吸收器的輔助，即可直接焊接幾毫米厚的片材。這種激光被稱為直接激光焊接，因?yàn)榧す馐恍枰┻^上方部件到達(dá)焊接線。不過需要控制塑料的透射性能，結(jié)合激光視覺焊縫跟蹤系統(tǒng)，可以確保焊接質(zhì)量穩(wěn)定一致。直接激光焊接技術(shù)還沒有廣泛用于塑料連接，但潛力廣泛。創(chuàng)想智控專注于機(jī)器視覺焊接自動化的研發(fā)及生產(chǎn)，相信在不久的未來，它的激光視覺焊縫跟蹤技術(shù)，可以促進(jìn)直接激光焊接技術(shù)在塑料連接的廣泛應(yīng)用。
二氧化碳（CO2）激光是一種成熟的材料加工工具，常用于切割塑料薄膜、片材和面料。二氧化碳激光輻射能量（波長10.6μm）可被所有類型的塑料表面層迅速吸收。能量在激光束指向的地方首先對0.2mm厚的塑料進(jìn)行加熱，對于薄的塑料薄膜，即便是功率中等的激光（<1000 W），也有望迅速加熱并快速完成焊接。 焊接速度可以超過1000 m/min。
激光焊接塑料可以用各種加工機(jī)制（輻射波長與材料相匹配）及不同的設(shè)備類型如龍門架、機(jī)器人等實(shí)現(xiàn)，結(jié)合激光視覺焊縫跟蹤系統(tǒng)，可獲得高效的焊接過程，從而很容易實(shí)現(xiàn)高水平的自動化，焊接以更快的速度完成，且強(qiáng)度高、外觀漂亮。
